Por Adela Mac Swiney González
Madrid, España.- Los investigadores Katalin Karikó y Drew Weissman han sido galardonados hoy con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus investigaciones relacionadas con las vacunas ARNm contra el coronavirus (Covid-19), informó la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
La entidad sueca destacó, al anunciar la concesión del premio, que los descubrimientos de la bioquímica húngara Katalin Karikó y del inmunólogo estadounidense Drew Weissman “fueron fundamentales para desarrollar vacunas de ARNm eficaces contra la Covid-19 durante la pandemia que comenzó a principios de 2020”.
“Cuando el SARS-CoV-2 surgió a finales de 2019 y se propagó rápidamente por todas partes del mundo, pocos pensaron que se podrían desarrollar vacunas a tiempo para ayudar a frenar la creciente carga de morbilidad mundial. Sin embargo, se aprobaron varias vacunas en un tiempo récord, y dos de las vacunas aprobadas más rápidamente y más eficaces se produjeron con la nueva tecnología de ARNm”, resaltó.
Refirió que el concepto de utilizar ARNm para la vacunación y la administración in vivo de proteínas terapéuticas se propuso por primera vez hace más de 30 años, pero hubo que superar varios obstáculos para convertirlo en una realidad clínica y de hecho, los primeros experimentos demostraron que el ARNm transcrito in vitro estimula respuestas inflamatorias no deseadas y una producción ineficiente de proteínas en células y tejidos.
Recalcó que un punto de inflexión fue el descubrimiento de Karikó y Weissman que demostraron que el ARNm producido con bases modificadas evade el reconocimiento inmune innato y mejora la expresión de proteínas, hallazgos que, combinados con el desarrollo de sistemas eficientes para la administración de ARNm in vivo, la estabilización del antígeno pico del SARS-CoV-2 y las inversiones incomparables de la industria y los gobiernos, llevaron a la aprobación de dos vacunas de gran éxito a finales de 2020.
“El descubrimiento de Karikó y Weissman fue fundamental para que la plataforma de la vacuna de ARNm fuera adecuada para uso clínico en el momento en que más se necesitaba, lo que la convirtió en una contribución extraordinaria a la medicina y allanó el camino para futuras aplicaciones”.
La Fundación Princesa de Asturias, de España, celebró el anuncio después de que su trayectoria fuera reconocida, junto a Philip Felgner, Uğur Şahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi y Sarah Gilbert, con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica el 23 de junio de 2021.
El jurado del Premio Princesa de Asturias acordó entonces concederles el galardón, tal y como señala el acta, porque “son protagonistas de uno de los acontecimientos más destacados de la historia de la ciencia. Sus trabajos constituyen un excelente ejemplo de la importancia de la ciencia básica para la protección de la salud a escala global. Con sus largas trayectorias en investigación básica, han conducido a innovadoras aplicaciones como la obtención, en un tiempo extraordinariamente corto, de vacunas efectivas para luchar contra la pandemia de la Covid-19. Tanto el desarrollo de la tecnología novedosa del ARN mensajero, como la producción de vacunas basadas en adenovirus abren un camino de esperanza para su uso frente a otras enfermedades”.
(LectorMx)
