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Mérida, Yucatán.- Pese a su importancia en el comercio y el contacto entre las ciudades prehispánicas, así como en los mitos y cultos religiosos, la navegación de los antiguos mayas, llamados “los fenicios del Nuevo Mundo”, ha sido poco estudiada y requiere mayor atención.

Es la reflexión de la arqueóloga Mariana Favila Vázquez, autora del libro “La Navegación Prehispánica en Mesoamérica” edición 2020.

En su opinión, aunque se han hecho muchos estudios de la civilización maya, no se ha tratado a fondo el impacto de sus rutas de navegación por el Golfo de México y Mar Caribe hasta Centroamérica y el litoral sur del Pacífico mexicano.

La egresada de la Escuela Nacional de Antropología e Historia sostuvo que los mayas eran grandes navegantes que establecieron rutas comerciales en puntos localizados en Veracruz, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, así como en Centroamérica y en la vertiente del Pacífico del estado de Chiapas.

Refirió que el famoso investigador Eric Thompson calificó a los mayas como “los fenicios del Nuevo Mundo”, y citó las aportaciones de Anthony P. Andrews y de los arqueólogos mexicanos Lorenzo Ochoa, Carlos Navarrete y María Eugenia Rincón, investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

La navegación fue fundamental en el desarrollo de la civilización maya, ya que existen evidencias incluso de enfrentamientos bélicos con otros grupos prehispánicos, además de que formó parte de los mitos y la religión, ya que efectuaron largas travesías para rendir culto a sus deidades.

Mencionó que de manera cíclica, altos dignatarios y sumos sacerdote mayas provenientes de Xcaret, Xel Ha, Tulum y de otras ciudades portuarias navegaban al lugar hoy denominado San Miguel en la isla de Cozumel, donde veneraban a Ixchel, la diosa de la medicina, los partos y el tejido.

La investigadora recordó que el comercio marítimo se remonta, cuando menos, al periodo Preclásico Tardío (300 a.C.- 300 d. C.) y se intensificó cada vez más, de tal forma que conocían los puntos a desembarcar para luego adentrarse a las ciudades y ocuparse en el intercambio de mercancías, entre las cuales destacaban la sal, el algodón y las piedras preciosas.

Diego de Landa, representante de la Orden Franciscana en Yucatán, dejó testimonio de esta actividad: “El oficio a que más inclinados estaban es el de mercaderes, llevando sal y ropa y esclavos a tierra de Ulua y Tabasco, trocándolo todo por cacao y cuentas de piedra que eran su moneda, y con esta solían comprar esclavos y cuentas más finas y buenas… y en los mercados trataban todas cuantas cosas había en esa tierra”.

De acuerdo con Anthony P. Andrews, se han registrado más de 150 sitios prehispánicos del Posclásico en las costas de la península de Yucatán y Belice, de los cuales unos 50 sirvieron como importantes puertos en el comercio marítimo de ese periodo.

Favila Vázquez enlistó algunas de las ciudades vinculadas al comercio marítimo como Xicalango, Tixchel y Champotón, en la costa de Campeche, y Xcambó, Dzibilchaltún, Isla Cerritos, Emal, El Cuyo, Chiquilá (Conil) y Vista Alegre, en la parte norte de la península.

En el litoral de Quintana Roo destacaron Ecab, El Meco, Cancún, Mulchi (Mocchi), Playa del Carmen (Xamanhá), Xcaret (Polé), Tulum (Zama), Muyil/Chunyaxehé, San Miguel de Ruz, Chamax, Chacmool (Santa Rosa) e Ichpaatún-Tamaleab en la bahía de Chetumal.

En Belice resaltan Santa Rita Corozal, Sarteneja, Mareo González, Colson’s Point, Placeneia y Wild Cane Cay. Más al sur, en Guatemala y Honduras, se encuentran, respectivamente, los puertos de Nito y Naco, importantes emporios comerciales a la llegada de los españoles.

Los mayas eran expertos navegantes, recalcó la entrevistada, quien expuso que utilizaban canoas elaboradas principalmente del árbol Ceiba de tres o seis metros de largo y ocupada hasta por unas 15 personas, las cuales se guiaban por las estrellas y eran observadores de las condiciones climáticas.

Tan importante fue la navegación, que mediante ella los españoles tuvieron primeros contactos con los mayas peninsulares, dijo la visitante, quien imparte un Seminario de Navegación Prehispánica en el Instituto de Geografía de la UNAM.

La arqueóloga presentará su obra de manera virtual el próximo 3 de octubre a las 11:00 horas a través de la cuenta en Facebook EMY (Exposición Marítima de Yucatán) en un programa cultural dedicado al tema.

Al respecto, los organizadores anunciaron la inauguración el próximo viernes 1 de octubre a las 19:00 horas en el Centro Cultural José Martí (Parque Las Américas) de la exposición “Historias marítimas de la península”, en la que se mostrarán alrededor de 40 piezas alusivas.

Previamente, el 30 de septiembre tendrá lugar un concierto de música y recital de literatura relacionada con el mar en el Auditorio Olimpo a las 19:00 horas, en la que se entregarán reconocimientos a los empresarios Manuel Díaz Rubio y Gilberto Pech Cardeña.

El 2 de octubre a las 11:00 horas se efectuará la mesa panel “Mujeres mexicanas en la marina mercante”, en la que intervendrá el capitán de altura Jorge Armando Delgado Noriega, junto con Lorens Plácido y Gabriela Díaz.
Todas las presentaciones y eventos son gratuitos.

(LectorMx)