Por Adela Mac Swiney González

Madrid, España.- Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) desarrolló nuevos tests de anticuerpos que permiten conocer la inmunidad frente al coronavirus Covid-19 con un 98 por ciento de fiabilidad, según estudios realizados en colaboración con los Servicios de Inmunología de los hospitales universitarios de la Princesa y de la Paz.

Los test serológicos son fundamentales para determinar quién ha contraído el virus y, por tanto, está inmunizado y serán producidos por la empresa española Immunostep, en formato kit Elisa y se prevé que en el plazo de un mes y medio los hospitales españoles dispongan de ellos.

Los kits Elisa están basados en técnicas de laboratorio que se realizan en hospitales y laboratorios especializados, y que permiten determinar la concentración y el tipo de anticuerpos generados. La duración de esta prueba es de alrededor de 2 horas y se puede automatizar.

Durante los meses de confinamiento, cuatro grupos de investigación del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC trabajaron con intensidad para poner a punto los test serológicos que permitan conocer con fiabilidad quién contrajo el coronavirus y por tanto podría estar inmunizado.

Los grupos de los investigadores del CSIC, Hugh Reyburn, Mar Valés, José María Casasnovas y José Miguel Rodriguez Frade consiguieron identificar una nueva proteína que funciona como antígeno y combinarla con otros antígenos virales en un test serológico con una fiabilidad superior al 98 por ciento.

“El desarrollo de ese test en tiempo record, debido al esfuerzo de mucha gente, demuestra los beneficios de una buena colaboración medica-científica”, explicó Hugh Reyburn.

Los test de diagnóstico se han convertido en una tecnología fundamental para poder controlar la pandemia del Covid-19, siendo una constante demanda de los diversos sistemas sanitarios.

Existen dos tipos fundamentales de pruebas de diagnóstico: las PCR, que permiten saber si un paciente está contagiado por el coronavirus en el momento de su realización y los test serológicos, que detectan los anticuerpos y permiten saber si el individuo ha estado en algún momento en contacto con el SARS-CoV-2 y su sistema inmunitario ha reaccionado frente al mismo.

El problema fundamental de los test serológicos hasta la fecha es su baja fiabilidad, que se determina en función de dos parámetros: la sensibilidad y la especificidad del test.

Una alta sensibilidad evita falsos negativos, mientras que una alta especificidad evita falsos positivos, que pueden surgir al detectar, por ejemplo, anticuerpos al virus de la gripe o a otro tipo de coronavirus diferente al SARS-CoV-2.

El trabajo posterior de la Dirección del CNB-CSIC y de la Vicepresidencia Adjunta de Transferencia del Conocimiento del CSIC ha permitido proteger esta tecnología mediante patente y Material Biológico, poniéndola a disposición del tejido industrial para que llegue a la sociedad cuanto antes.

Ángela Ribeiro, vicepresidenta adjunta de Transferencia del Conocimiento del CSIC, sostuvo que “desde el inicio de la pandemia el CSIC, en coordinación con el Ministerio de Ciencia e Innovación, está desarrollando una estrategia que asegure que el conocimiento y las tecnologías relacionadas con el coronavirus lleguen lo antes posible a la sociedad en condiciones razonables para su adquisición por parte de los sistemas de salud pública”.

Puntualizó que el objetivo desde el principio ha sido salvar vidas y añadió que además es fundamental que esas tecnologías se transfieran a las empresas españolas, para evitar la dependencia de terceros países en un sector tan estratégico como el de la salud.