Por Adela Mac Swiney González
Madrid, España.- Los investigadores Paul Alivisatos, de Estados Unidos y el alemán Michael Grätzel fueron premiados por sus contribuciones fundamentales al desarrollo de nuevos nanomateriales que ya se están aplicando hoy tanto en la producción de energía renovable como en la electrónica de última generación.
El Premio Fundación del Banco Bilbao Viscaya Argentaria (BBVA) Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas fue concedido en su 13ª edición a ambos ya que su trabajo abre la puerta a nuevas vías para la producción de energías renovables, dispositivos electrónicos, técnicas de imagen biomédica y otras aplicaciones.
“El trabajo rompedor de Grätzel incluye la invención de un tipo de célula solar sensibilizada por colorante, que lleva su nombre”, señala el acta del jurado, y “Alivisatos ha logrado aportaciones pioneras utilizando nanocristales semiconductores para aplicaciones en energía y visualización en pantallas”.
Los dos galardonados en la categoría de Ciencias Básicas lograron, según resalta el acta del jurado, descubrimientos fundamentales que han permitido “el uso de nanoestructuras para la conversión de energía”, que ya se aplican tanto en el desarrollo de energía renovable como en nuevas tecnologías para la visualización en pantallas de dispositivos electrónicos.
Grätzel es el inventor de una nueva célula fotovoltaica, bautizada con su nombre, que transforma la luz solar en electricidad, de manera eficiente y barata, imitando el proceso natural de la fotosíntesis en las plantas.
Alivisatos, por su parte, es pionero en el uso de nanocristales semiconductores que convierten la electricidad en luz visible y ya han permitido el desarrollo de los televisores QLED, cuyas pantallas muestran el color con una resolución mucho mayor.
El trabajo de ambos premiados abre la puerta a nuevas vías para la producción de energías renovables, dispositivos electrónicos, técnicas de imagen biomédica y otras aplicaciones.
De acuerdo con el acta del jurado, la forma en que la luz interacciona con la materia lleva siglos fascinando a los científicos, y el esfuerzo por controlar esa interacción al máximo detalle está en la base de poderosas tecnologías en la actualidad.
Alivisatos y Grätzel son pioneros en controlar la pareja luz-materia, actuando sobre esta última mediante el uso de nanomateriales. El jurado los reconoce por ser figuras clave en la ciencia fundamental que ha permitido “el uso de nanoestructuras para la conversión de energía”.
Grätzel fue el primero en combinar sistemas moleculares y nanopartículas para fabricar un nuevo tipo de células solares que imitan la fotosíntesis, acercando el objetivo de convertir la luz del sol en una fuente de electricidad limpia, eficiente y barata a gran escala.
Alivisatos, por su parte, ha empleado nanocristales con apenas unos miles de átomos, los llamados “puntos cuánticos”, para emitir luz cuyo color puede ser controlado de manera muy precisa.
Ha usado estos nanocristales también para buscar nuevas fuentes de energía renovable y en el presente la aplicación más avanzada de su trabajo es una nueva generación de pantallas que incorporan puntos cuánticos para lograr una alta calidad cromática y ya se comercializan como televisores QLED, de Quantum Dot LED.
(Comunicado)